Le poisson mandarin (Synchiropus splendidus) est un petit poisson aux couleurs vives, mesurant jusqu’à 7 cm¹, emblématique des récifs coralliens. Ce poisson appartient à la famille des Callionymidae, également appelés dragonnets. Il vit principalement dans les eaux tropicales du Pacifique et de l’océan Indien. On le rencontre généralement à de faibles profondeurs, de 1 à 18 mètres, dans les récifs côtiers et les lagons². Le poisson mandarin tire son nom de sa coloration spectaculaire, qui rappelle les robes richement décorées des mandarins chinois, les hauts dignitaires de l’Empire impérial³.
Le poisson mandarin adopte un système d’accouplement polygame⁴. Les mâles sont polygynes : ils peuvent se reproduire quotidiennement avec un ou plusieurs partenaires différentes, ou ne pas se reproduire du tout. Les femelles, elles, sont polyandres séquentielles, se reproduisant généralement une fois par jour avec un mâle⁴. La reproduction s’effectue par fécondation externe, avec libération de gamètes lors de la ponte⁵. Chaque jour au crépuscule, des couples se forment sur des sites spécifiques pour une parade nuptiale, suivie immédiatement de la ponte⁴.
Le poisson mandarin ne possède pas d’écailles mais un épiderme riche en cellules muqueuses. Celles-ci sécrètent un mucus épais, offrant ainsi une protection contre les surfaces rugueuse des coraux et du substrat sur lequel il évolue⁶.
Admiré par les plongeurs et les amateurs d’aquariophilie pour ses couleurs éclatantes¹, le poisson mandarin voit néanmoins certaines de ses populations menacées par la forte pression de pêche liée au commerce international des aquariums⁷. Des programmes comme Yaf Keru protègent leur habitat, contribuant ainsi à la préservation de cette espèce fascinante des récifs.
Bibliographie et sitographie :
- Leung PTY, Ma KY, Liu M, Planes S, Sadovy de Mitcheson Y. 2020. Population genetic structure of a marine pelagic egg producer and popular marine aquarium species, the mandarinfish Synchiropus splendidus. Zool Stud 59:68. doi:10.6620/ZS.2020.59-68.
- Myers, R. F. 1999. Micronesian Reef Fishes, 3rd edn. Territory of Guam: Coral Graphics.
- Le poisson mandarin. Nausicaa ; s.d. Consulté le 12 novembre 2025 sur https://www.nausicaa.fr/fr/ma-visite/animaux/le-poisson-mandarin
- Sadovy de Mitcheson, Y.J., Mitcheson, G.R. & Rasotto, M.B. 2022. Mating system in a small pelagic spawner: field case study of the mandarinfish, Synchiropus splendidus. Environ Biol Fish 105, 699–716. https://doi.org/10.1007/s10641-022-01281-1
- Rasotto, M.B., De Mitcheson, Y.S. and Mitcheson, G. 2010. Male body size predicts sperm number in the mandarinfish. Journal of Zoology, 281: 161-167. https://doi.org/10.1111/j.1469-7998.2009.00688.x
- Sadovy, Y., Randall, J.E. and Rasotto, M.B. 2005. Skin structure in six dragonet species (Gobiesociformes; Callionymidae): interspecific differences in glandular cell types and mucus secretion. Journal of Fish Biology, 66: 1411-1418. https://doi.org/10.1111/j.0022-1112.2005.00692.x
- Fujita, R., Thornhill, D.J., Karr, K., Cooper, C.H. and Dee, L.E. 2014. Assessing and managing data-limited ornamental fisheries in coral reefs. Fish Fish, 15: 661-675. https://doi.org/10.1111/faf.12040
Crédit photo : Kurit Afsheen