Pourquoi y a-t-il des marées ?
Une marée est la variation régulière du niveau de la mer. En Europe occidentale, cette variation a lieu deux fois par jour. Le terme de “marée haute” ou “ pleine mer” est utilisée lorsque la mer est à son niveau maximal et celui de “basse marée” ou “basse mer” quand elle est à son niveau le plus bas. En Europe, le délai entre deux marées hautes est d’environ 12h25min. Les heures de marée changent tous les jours : en un même lieu, l’heure de la marée haute, sur deux jours consécutifs, n’est pas la même. Le phénomène des marées est dû à l’interaction de trois facteurs : la Lune, le Soleil et la rotation de la Terre. La Lune et le Soleil ont, comme explicité par le principe gravitationnel de Newton, une influence très importante sur la Terre du fait de leur masse et de leur proximité. Ainsi, ils attirent la Terre vers eux, provocant des déformations minimes de la croûte terrestre et des modifications plus visibles de la masse d’eau des océans. En effet, l’eau étant une masse déformable cela provoque la formation de deux petits “bourrelet”, appelés les marées.
La différence de hauteur d’eau mesurée entre les niveaux d’une pleine mer et d’une basse mer consécutive est appelé le marnage. Le marnage est donc l’amplitude de marée. Plus le marnage est important plus la marée est forte. En fonction du niveau du marnage une marée sera plus au moins facilement observable. En Méditerranée, le marnage est souvent très faible : rarement il dépasse le 50 cm. En Atlantique par contre, cette valeur est plus importante. La baie du mont Saint-Michel, en Normandie, est l’un des endroits d’Europe avec le plus grand marnage : 10 mètres en moyenne et des records jusqu’à 13. Mais c’est la baie de Fundy, au Canada, qui détient le record du plus grand marnage de la planète : 16,7 mètres.
Pourquoi y a-t-il du sable sur les plages ?
Le sable des plages est une accumulation de sédiments. C’est à dire une accumulation de grains (quartz, oxydes de fer, fragments carbonatés…). Ces grains proviennent principalement de l’érosion des roches continentales qui après la désagrégation ont été transportés via des rivières, des ruisseaux et les marées sur les côtes, donnant alors naissance aux immenses bancs de sable. Tous les grains de sable ne sont pas pareils. Certains peuvent paraitre un peu plus grossiers et plus foncés, quand d’autres sont lisses et très clairs. Cette différence de forme est principalement due au niveau de dégradation de la roche qui le compose, sous l’effet de l’eau, de la température et du vent. Au contraire, pour la couleur c’est plutôt le type de roche dégradée et donc les minéraux qui la composent, qui définissent la couleur des grains et donc la plage.
(1) 1 psu = 1 g de sel (Na+Cl-) par kg d’eau de mer
Bibliographie :
Albouy V., Guide des curieux du bord de mer, Les guides du naturaliste, Delachaux et Niestle, 200pages, ISBN : 2-603 –01475-7
https://www.cieau.com/connaitre-leau/leau-dans-la-nature/tout-savoir-sur-les-marees/
Rédaction : S. Spadoni
Crédit photo : thach-tran_Pixabay