Le requin du Groenland (Somniosus microcephalus), l’un des plus grands requins de la planète, possède une durée de vie estimée à plus de 400 ans. Il vit dans les eaux froides et profondes (jusqu’à 3000 m) des régions arctiques, près du Groenland. Sa longévité est associée à une vie extrêmement ralentie : une croissance et un métabolisme très bas, une maturité sexuelle autour de 150 ans et une faible fécondité (Edwards et al., 2019).
Les eaux profondes, sans lumière, exigent des yeux adaptés à l’obscurité, parfois dégénérés avec l’âge chez d’autres espèces. Chez le requin du Groenland, les yeux sont presque toujours parasités par un copépode (Onmatokoita elongata) qui s’accroche à la cornée. Malgré ce parasite, l’âge avancé et les conditions extrêmes, une étude récente (Fogg et al., 2026) a montré que ce requin conserve un système visuel intact et finement adapté à la faible lumière des profondeurs.
Peu étudié jusqu’ici, le requin du Groenland intrigue par son rôle clé dans le réseau trophique arctique : ce prédateur chasse des poissons et des mammifères marins, mais il est aussi un charognard. Avec le changement climatique qui frappe les pôles de plein fouet, il risque d’être impacté par l’intensification de la pêche et le réchauffement de son habitat (MacNeil et al., 2012). Aujourd’hui, le requin du Groenland est classé “vulnérable” selon l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature).
Rédactrice : A. C. Weisenfeld
Crédits photos : © Sergio Riccardo, National Geographic
Bibliographie :
- Edwards, J.E., Hiltz, E., Broell, F., Bushnell, P.G., Campana, S.E., Christiansen, J.S., Devine, B.M., Gallant, J.J., Hedges, K.J., MacNeil, M.A., McMeans, B.C., Nielsen, J., Præbel, K., Skomal, G.B., Steffensen, J.F., Walter, R.P., Watanabe, Y.Y., VanderZwaag, D.L., Hussey, N.E., 2019. Advancing Research for the Management of Long-Lived Species: A Case Study on the Greenland Shark. Front. Mar. Sci. 6, 87. https://doi.org/10.3389/fmars.2019.00087
- Fogg, L.G., Tom, E., Policarpo, M., Cho, W., Gao, F., Hii, D., Fawcett, A.E., Boileau, N., Bech-Poulsen, A., Steffensen, K.F., Ng, C.J., Bushnell, P.G., Steffensen, J.F., Brill, R., Salzburger, W., Skowronska-Krawczyk, D., 2026. The visual system of the longest-living vertebrate, the Greenland shark. Nat Commun 17, 39. https://doi.org/10.1038/s41467-025-67429-6
- MacNeil, M.A., McMeans, B.C., Hussey, N.E., Vecsei, P., Svavarsson, J., Kovacs, K.M., Lydersen, C., Treble, M.A., Skomal, G.B., Ramsey, M., Fisk, A.T., 2012. Biology of the Greenland shark Somniosus microcephalus. Journal of Fish Biology 80, 991–1018. https://doi.org/10.1111/j.1095-8649.2012.03257.x