Le dugong (Dugong dugon), surnommé « vache marine », est un mammifère marin appartenant à l’ordre des Sirenia, tout comme les lamantins¹. Cet herbivore², qui peut vivre plus de 70 ans³, habite les eaux côtières peu profondes du Pacifique Ouest² à la recherche de sa nourriture favorite : les herbiers marins³. Chaque jour, un dugong adulte peut consommer jusqu’à 40 kg de végétation aquatique³.
Doté d’une mauvaise vue⁴, il utilise des cris spécifiques pour communiquer, notamment avec ses congénères et ses petits⁵.
Malheureusement, la reproduction chez le dugong est lente, avec une naissance seulement tous les 3 à 7 ans⁶, après une période de parade nuptiale¹. Ce rythme lent de reproduction, associé à la perte d’habitats, les collisions avec des bateaux, les enchevêtrements dans les filets de pêche et la chasse illégale, a entraîné un déclin inquiétant de sa population⁶. L’UICN classe aujourd’hui le dugong comme une espèce vulnérable à l’échelle mondiale³.
Le programme Yaf Keru est activement engagé dans la préservation des récifs des Raja Ampat. Il joue un rôle clé dans la protection des écosystèmes côtiers abritant cette espèce emblématique, tout en maintenant la continuité écologique entre herbiers marins et récifs coralliens, essentielle à la survie des dugongs et à la régénération de leurs habitats naturels.
Bibliographie :
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