Le calmar fraise (Histioteuthis heteropsis) est un mollusque céphalopode qui vit dans les eaux profondes jusqu’à 1000 m – la zone mésopélagique – dans le Pacifique, le long de la côte Ouest d’Amérique du Nord et du Mexique (Urbano et al., 2025).
L’espèce doit son nom à sa couleur rouge et aux petits points parsemant sa peau, qui rappellent les graines d’une fraise. Ces points sont en réalité des photophores, des organes capables de produire de la lumière par bioluminescence*. Spectaculaires, ces lueurs au-delà d’embellir l’animal, lui permettent de se camoufler ou d’attirer des proies (Young, 1983).
Ce qui rend le calmar fraise particulièrement remarquable, c’est son système visuel. Il présente un dimorphisme oculaire marqué : ses deux yeux sont asymétriques, avec un grand œil gauche jaunâtre et un petit œil droit incolore. Lorsqu’il nage, il s’oriente de façon à diriger le grand œil jaune vers le haut, en direction de la faible lumière solaire qui filtre depuis la surface, tandis que le petit œil incolore est tourné vers les profondeurs, où dominent les signaux bioluminescents. Cette configuration lui permettrait de détecter simultanément les silhouettes de ses proies se découpant sur la lumière descendante et les petites sources lumineuses émises par les organismes bioluminescents du fond (Thomas et al., 2017). Le calmar fraise est ainsi un prédateur spécialisé, parfaitement adapté à son environnement.
*La bioluminescence désigne la production de lumière par un être vivant grâce à une réaction chimique.
Rédactrice bénévole : Amy C. Weisenfeld
Crédits photos : © Greenpeace
Bibliographie :
Thomas, K.N., Robison, B.H., Johnsen, S., 2017. Two eyes for two purposes: in situ evidence for asymmetric vision in the cockeyed squids Histioteuthis heteropsis and Stigmatoteuthis dofleini. Phil. Trans. R. Soc. B 372, 20160069. https://doi.org/10.1098/rstb.2016.0069
Urbano, B., Arroyo-Lambaer, D., 2025. Richness and Distribution of Mexican Pacific Cephalopods (Mollusca, Cephalopoda). Fishes 10, 281. https://doi.org/10.3390/fishes10060281
Young, R.E., 1983. Oceanic Bioluminescence: an Overview of General Functions. Bulletin of Marine Science 33.