Le requin pointe noire : sentinelle des récifs 

Le requin pointe noire (Carcharhinus melanopterus) est un requin récifal dit « résident » ¹, ce qui signifie qu’il fréquente les récifs coralliens et les habitats adjacents tout au long de son cycle de vie, et ce, toute l’année². Il vit dans les eaux tropicales et subtropicales des océans Indien et Pacifique³, depuis la surface jusqu’à environ 75 mètres de profondeur⁴. L’espèce a également été observée en mer Méditerranée : on parle alors d’espèces lessepsiennes, car certains individus ont migré de la mer Rouge vers la Méditerranée en empruntant le canal de Suez⁵.

Ce requin est un chasseur crépusculaire, qui se nourrit principalement de poissons osseux, mais aussi de petits élasmobranches, de céphalopodes et de crustacés³. Il occupe une place essentielle dans le fonctionnement des écosystèmes coralliens¹. Il assume en effet plusieurs rôles écologiques clés : prédateur, proie, compétiteur, mais aussi vecteur et réservoir de nutriments, ainsi que facilitateur⁶. Une espèce facilitatrice est une espèce qui aide d’autres espèces à survivre, s’installer ou se développer dans un écosystème, sans que cette aide ne soit intentionnelle. Le requin pointe noire joue donc un rôle important dans la dynamique et la biodiversité des récifs.

Le requin pointe noire est classé vulnérable dans la Liste rouge des espèces menacées de l’UICN⁴. Sa forte fidélité aux récifs et aux habitats côtiers le rend particulièrement vulnérable à la pression de pêche et à la dégradation de son habitat⁷. En effet, c’est une espèce particulièrement ciblée pour la consommation de sa chair ainsi que pour ses ailerons⁸. Elle fait aussi l’objet de nombreuses captures accidentelles, notamment dans les filets maillants ou les filets de pêche artisanale placés près des récifs⁸. De plus, la dégradation des récifs coralliens réduit les ressources alimentaires et les zones de refuge du requin pointe noire, entraînant un déclin de ses populations déjà vulnérables⁹. Des programmes comme Yaf Keru protègent leur habitat, contribuant ainsi à la préservation de cette espèce essentielle au fonctionnement des récifs.

Bibliographie :

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9. Sherman CS, Simpfendorfer CA, Pacoureau N, Matsushiba JH, Yan HF, Walls RHL, Rigby CL, VanderWright WJ, Jabado RW, Pollom RA, Carlson JK, Charvet P, Bin Ali A, Fahmi, Cheok J, Derrick DH, Herman KB, Finucci B, Eddy TD, Palomares MLD, Avalos-Castillo CG, Kinattumkara B, Blanco-Parra MD, Dharmadi, Espinoza M, Fernando D, Haque AB, Mejía-Falla PA, Navia AF, Pérez-Jiménez JC, Utzurrum J, Yuneni RR, Dulvy NK. Half a century of rising extinction risk of coral reef sharks and rays. Nat Commun. (2023) Jan 17 ;14(1) :15. doi: 10.1038/s41467-022-35091-x. PMID : 36650137 ; PMCID : PMC9845228.

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