Le terme “saumon” est un nom vernaculaire utilisé pour désigner plusieurs espèces dans la famille des salmonidés. L’espèce la plus consommée en Europe est le saumon atlantique (Salmo salar).
La plupart des populations sont anadromes : elles vivent en mer mais remontent les rivières, souvent leur rivière natale, pour se reproduire. Au cours des dernières décennies, les populations de saumon atlantique sauvage ont diminué dans une grande partie de leur aire de répartition. Ce déclin résulte de pressions cumulées en eau douce, dans les zones côtières et en mer : obstacles à la migration comme les barrages, dégradation des habitats liée aux infrastructures humaines, pollution, pêche et aquaculture (Thorstad et al., 2021) et le réchauffement des eaux (Vollset et al., 2022).
Les salmonidés, principalement le saumon atlantique et la truite arc-en-ciel (Oncorhynchus mykiss), figurent parmi les poissons les plus produits en aquaculture marine. La Norvège est l’un des principaux pays producteurs et élève les poissons dans de nombreuses cages en eaux côtières. Ces systèmes ouverts, où l’eau circule librement, facilitent les échanges de maladies et de parasites entre poissons d’élevage et milieu naturel. La forte densité de poissons dans les cages favorise la multiplication rapide de parasites comme le pou du saumon (Lepeophtheirus salmonis), un petit crustacé parasite des salmonidés (Dempster et al., 2021).
Entre changement climatique et pressions humaines, le saumon atlantique sauvage dépend de la santé de ses milieux de vie : protéger cette espèce, c’est aussi préserver les écosystèmes aquatiques et marins qui l’abritent.
Rédactrice bénévole : Amy C. Weisenfeld
Crédits photos : © Timothy Knepp
Bibliographie :
Dempster, T., Overton, K., Bui, S., Stien, L., Oppedal, F., Karlsen, Ø., Coates, A., Phillips, B., Barrett, L., 2021. Farmed salmonids drive the abundance, ecology and evolution of parasitic salmon lice in Norway. Aquacult. Environ. Interact. 13, 237–248. https://doi.org/10.3354/aei00402
Thorstad, E.B., Bliss, D., Breau, C., Damon‐Randall, K., Sundt‐Hansen, L.E., Hatfield, E.M.C., Horsburgh, G., Hansen, H., Maoiléidigh, N.Ó., Sheehan, T., Sutton, S.G., 2021. Atlantic salmon in a rapidly changing environment—Facing the challenges of reduced marine survival and climate change. Aquatic Conservation 31, 2654–2665. https://doi.org/10.1002/aqc.3624
Vollset, K.W., Urdal, K., Utne, K., Thorstad, E.B., Sægrov, H., Raunsgard, A., Skagseth, Ø., Lennox, R.J., Østborg, G.M., Ugedal, O., Jensen, A.J., Bolstad, G.H., Fiske, P., 2022. Ecological regime shift in the Northeast Atlantic Ocean revealed from the unprecedented reduction in marine growth of Atlantic salmon. Sci. Adv. 8, eabk2542. https://doi.org/10.1126/sciadv.abk2542