Avec une envergure pouvant dépasser sept mètres¹, la raie manta, surnommée « diable des mers », fascine par sa grâce et sa beauté. Évoluant dans les eaux chaudes des océans Pacifique, Atlantique et Indo-Pacifique², elle attire l’attention des plongeurs et des chercheurs. On rencontre deux espèces : la raie manta de récif (Mobula alfredi) et la raie manta océanique (Mobula birostris)². Toutes deux sont visibles en Indonésie³ ⁴. La première préfère les côtes, tandis que la seconde parcourt de vastes distances en haute mer². Ces animaux, souvent solitaires, se rassemblent parfois en groupes de plus de 100 individus sur des « stations de nettoyage »où de petits poissons débarrassent leur peau des parasites.
Bien que leur envergure soit impressionnante, la raie manta se nourrit exclusivement de plancton et de petits poissons, capturant ces organismes grâce à un mécanisme de filtration de l’eau². Leur reproduction est lente, avec une gestation d’environ un an et demi⁵, et elle donne généralement naissance à un seul petit tous les quatre à cinq ans².
Malheureusement, malgré sa stature impressionnante, la raie manta est classée comme espèce vulnérable³ ⁴. Leur population étant menacée par les activités humaines, notamment par la pêche accidentelle La conservation de ces créatures marines est cruciale pour préserver l’équilibre des écosystèmes. Dans ce cadre, le programme Yaf Keru œuvre activement à la restauration des récifs coralliens, contribuant à la préservation de la biodiversité unique des Raja Ampat, et par conséquent, à favoriser un écosystème durable qui profite à de nombreuses espèces, dont la raie manta.
Bibliographie :
¹ Pratt, Rebecca. « Manta Watch: Discovering Aotearoa’s Gentle Giants », 2024. http://hdl.handle.net/10292/18195.
² Cooper, Tamsin Milla. « Spatial Ecology and Foraging Behaviours of the Oceanic Manta Ray (Mobula birostris) in Aotearoa New Zealand ». Thesis, ResearchSpace@Auckland, 2024. https://researchspace.auckland.ac.nz/handle/2292/68223.
³ « Mobula alfredi (Krefft, 1868) – Raie manta de récif ». Inventaire National du Patrimoine Naturel. Consulté le 5 novembre 2024. https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/889456.
⁴ « Mobula birostris (Walbaum, 1792) – Raie manta, Mante du Pacifique, Mante atlantique, Mante géante ». Inventaire National du Patrimoine Naturel. Consulté le 5 novembre 2024. https://inpn.mnhn.fr/espece/cd_nom/914106.
⁵ Nair, Rekha, Vishnu Nair, Sunil Sadanandan, Sangeetha a T, et Vishnupriya K. M. « First report of a Giant manta ray, Mobula birostris (Walbaum 1792), foetus from Kochi, Kerala, India ». Journal of the Marine Biological Association of India 65 (8 décembre 2023): 105‑8. https://doi.org/10.6024/jmbai.2023.65.2.2379-16.
Crédit photo : Mickaël Racine